Définition / Explication
Les phrases clivées servent à mettre un élément particulier en relief. Elles aident les locuteurs et les rédacteurs à souligner l'information la plus importante, souvent pour corriger quelqu'un, opposer des idées, ou organiser plus clairement l'information. Les schémas les plus courants sont It is/was ... that/who ... et What ... is/was .... Le sens est généralement proche d'une phrase plus simple, mais l'emphase change. Pour cette raison, les phrases clivées concernent surtout la focalisation de l'information, plus que le sens grammatical de base.
Règles clés
- Utilisez It is/was + focused part + that/who + clause pour mettre un élément en relief.
- Utilisez What + clause + is/was + focused part pour mettre le résultat ou l'idée clé en relief.
- Utilisez who pour les personnes et that pour les choses ou un focus général.
- Les phrases clivées sont particulièrement utiles pour la correction et le contraste.
- N'en abusez pas dans l'écrit quotidien simple, sinon le style peut paraître lourd.
Exemples
- It was John who called. - C'est John qui a appelé.
- What I need is time. - Ce dont j'ai besoin, c'est de temps.
- It is the manager that decides. - C'est le manager qui décide.
- What surprised me was her answer. - Ce qui m'a surpris, c'est sa réponse.
- It was yesterday that they arrived. - C'est hier qu'ils sont arrivés.
Erreurs fréquentes
- ❌ It was John which called. -> ✅ It was John who called.
- ❌ What I need are time. -> ✅ What I need is time.
- ❌ It John was who called. -> ✅ It was John who called.